O que é a certificação Safe Quality Food (SQF) no setor de alimentos?

O Safe Quality Food (SQF) é um programa reconhecido mundialmente, criado para garantir a segurança dos alimentos em todos os estágios da cadeia de suprimentos. Embora a conformidade com as normas SQF não seja legalmente exigida, a obtenção da certificação SQF pode ser uma vantagem competitiva.

Este artigo explica o que envolve a certificação SQF, por que ela é importante e como ela pode beneficiar sua marca. Abordaremos os conceitos básicos da certificação SQF, seus principais requisitos e as etapas para obtê-la, equipando-o com o conhecimento necessário para tomar decisões informadas sobre a adoção da certificação SQF em suas operações.

O que é a certificação SQF?

O SQF é uma certificação abrangente que significa a adesão de uma empresa a um conjunto de padrões de qualidade e segurança alimentar supervisionados pelo Instituto SQF. É um esquema de certificação de alimentos reconhecido pela Global Food Safety Initiative (GFSI), uma organização que reúne os principais participantes do setor de alimentos para harmonizar os padrões e as práticas de segurança de alimentos em todo o mundo.

A certificação SQF serve como um indicador de conformidade com os padrões globais de segurança de alimentos do GFSI. Ela é reconhecida por varejistas, proprietários de marcas e prestadores de serviços de alimentação em todo o mundo, o que a torna um credenciamento valioso para empresas que buscam estabelecer confiança e expandir seu alcance de mercado.

A certificação SQF se aplica a vários segmentos da cadeia de suprimento de alimentos, incluindo:

• Produção primária (vegetal e animal)

• Fabricação de alimentos

• Fabricação de embalagens para alimentos

• Armazenamento e distribuição

• Varejo de alimentos

• Serviço de alimentação

O SQF se destaca como o único programa reconhecido pelo GFSI que fornece certificação abrangendo toda a cadeia de suprimento de alimentos, "da fazenda ao garfo".

Por que obter a certificação SQF?

A certificação SQF não é obrigatória por lei. No entanto, muitos dos principais varejistas e fabricantes, como os varejistas de clubes de atacado, geralmente definem a certificação SQF como um pré-requisito para fazer negócios, o que a torna um "requisito não obrigatório" se o seu objetivo for vender para grandes varejistas.

Esses são os principais benefícios que a certificação SQF pode oferecer para sua empresa:

Proteja seus consumidores: Em sua essência, a certificação SQF visa garantir a segurança dos produtos alimentícios que você produz, ajudando a proteger os consumidores contra doenças e contaminantes de origem alimentar.

Garantir o acesso ao mercado: A obtenção da certificação SQF pode ampliar seu acesso ao mercado. Conforme mencionado acima, muitos varejistas e prestadores de serviços de alimentação exigem essa certificação de seus fornecedores como condição para a compra, o que a torna uma etapa essencial para as empresas que buscam expandir seu alcance no setor de alimentos. Além disso, a adesão aos requisitos do SQF pode ajudá-lo a se preparar para atender aos requisitos de segurança de alimentos do seu mercado de destino.

Aumente a credibilidade e a reputação: A obtenção da certificação SQF é uma prova da dedicação de sua empresa em manter altos padrões de segurança de alimentos. Ela posiciona a sua empresa como um agente confiável e com credibilidade no setor de alimentos, melhorando a sua reputação entre clientes, varejistas e outros parceiros.

Aprimorar os processos internos: Além do reconhecimento externo, a certificação SQF o orienta no estabelecimento de processos e práticas robustos de segurança de alimentos em sua empresa. O processo de certificação exige que você analise seus processos e identifique riscos, ajudando-o a se proteger contra possíveis recalls e problemas legais. Esse exame minucioso de suas operações também pode oferecer insights para apoiar o aumento da eficiência e da produtividade. Além disso, o programa SQF pode reduzir a necessidade de várias auditorias, ajudando você a reduzir custos.

Principais requisitos da certificação SQF

O ponto central da certificação SQF é o Código SQF, que estabelece os requisitos para obter a certificação. O Código fornece uma estrutura detalhada que descreve as etapas essenciais para estabelecer, implementar e manter um sistema robusto de gerenciamento de segurança de alimentos. Os requisitos estabelecidos no Código SQF são estruturados para serem aplicáveis em vários setores da indústria de alimentos. A família de códigos SQF inclui 13 códigos distintos adaptados a diferentes setores.

Há três programas distintos entre os quais você pode decidir. Essa abordagem em camadas permite que as empresas escolham uma certificação que atenda às suas necessidades e metas específicas.

1. Fundamentos de segurança de alimentos: Descreve os requisitos básicos necessários para manter um ambiente de produção higiênico. Esse programa é mais adequado para produtos de baixo risco ou para fornecedores de pequeno e médio porte que desejam aprimorar seu programa de gerenciamento de segurança de alimentos. O SQF oferece tanto um programa de Fundamentos Básicos de Fabricação quanto um programa Intermediário, que se baseia no programa Básico e acrescenta mais requisitos de documentação. Embora esses programas introdutórios não atendam aos requisitos de um programa reconhecido pelo GFSI, eles podem ajudá-lo a começar a implementar os princípios básicos de segurança de alimentos.

2. Código de Segurança Alimentar: Baseado em HACCP e na ISO 17065, esse plano identifica, avalia e controla os riscos à segurança dos alimentos. Aplica-se à fabricação de alimentos, embalagem de alimentos e armazenamento e distribuição de alimentos.

3. Código de Qualidade de Alimentos: Esse programa opcional incorpora a qualidade dos alimentos aos mesmos requisitos estabelecidos no nível de Segurança de Alimentos. Ele se concentra no gerenciamento de controles de qualidade para atender às expectativas dos clientes além dos requisitos básicos de segurança. Esse nível de certificação permite que você exiba o logotipo do SQF Quality Shield em seus produtos certificados, mas não é um programa aprovado pelo GFSI. Em vez disso, trata-se de uma auditoria autônoma projetada para ser "empacotada" com qualquer outra auditoria de segurança de alimentos.

O processo de certificação SQF

Para obter a certificação SQF, você deve passar por um processo rigoroso que inclui:

1. Preparação: Isso envolve a compreensão dos requisitos específicos do Código SQF conforme eles se aplicam ao seu segmento da cadeia de suprimento de alimentos e o desenvolvimento de planos abrangentes de segurança e qualidade de alimentos.

2. Implementação: Aplicar as práticas e os procedimentos descritos em seus planos de qualidade e segurança de alimentos em todas as suas operações.

3. Auditoria: Uma auditoria SQF é conduzida por um certificador terceirizado para avaliar a conformidade com o Código SQF. O processo de auditoria avalia a eficácia da segurança dos alimentos (e, em alguns casos, dos planos de qualidade dos alimentos) e a implementação das práticas exigidas.

Após a conclusão bem-sucedida da auditoria, as empresas recebem a certificação SQF, que é válida por até um ano antes de ser necessário um novo registro.

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